In Trinidad en Tobago heerst grote spanning. Het leger is vrijdag in hoogste staat van paraatheid gebracht: alle militairen moesten zich binnen enkele uren terugmelden op hun basis. Volgens bronnen binnen de inlichtingendiensten zijn bevelen uitgegaan om “elk moment klaar te staan” voor inzet.
Achter de schermen zou de regering militaire actie voorbereiden tegen drugskartels die volgens veiligheidsdiensten diepe wortels hebben in de regio. Doel van de operatie is het ontmantelen van de top van het netwerk — een operatie die, volgens bronnen, zelfs luchtaanvallen kan inhouden.
Premier Kamla Persad-Bissessar liet deze week weten dat haar land Caricom niet langer als betrouwbare partner ziet. “Geen enkele regering, of het nu Venezuela of Caricom is, zal Trinidad en Tobago chanteren of dwingen terug te krabbelen in de strijd tegen drugskartels”, zei ze vastberaden.
In Venezuela sloeg de stemming intussen om. Boze demonstranten zwaaiden met omgekeerde foto’s van de premier en noemden haar een “duivelin” en “verraadster”. Ze vrezen dat haar harde opstelling de regio in een nieuw conflict stort.
Aan de kust voelen vissers die spanning het sterkst. “We weten niet meer waar het veilig is”, zegt een visser tegen het Franse persbureau AFP. “Tussen Venezolaanse patrouilles en Amerikaanse aanvallen op vermeende smokkelboten zijn wij de klos.”
De zee, ooit hun bron van leven, is nu een plek van angst. Terwijl de politiek zich verharden, lijkt de gewone burger opnieuw de prijs te betalen — gevangen tussen grootmachten, smokkelroutes en de storm van onzekerheid die boven de Caraïben hangt.