De verwoesting die orkaan Melissa heeft aangericht op Jamaica en Cuba is immens. In Jamaica werden huizen, scholen en ziekenhuizen weggevaagd, terwijl meer dan een half miljoen inwoners zonder stroom kwamen te zitten. Vooral de parochie St. Elizabeth, het landbouwhart van het eiland, is grotendeels overstroomd.
In Cuba moesten ruim 700.000 mensen worden geëvacueerd toen de storm met windsnelheden tot bijna 300 km/u over Santiago de Cuba trok. Boeren verloren hun oogsten, en hele dorpen raakten van de buitenwereld afgesneden.
Binnen de Caricom hebben Trinidad & Tobago en Guyana al directe humanitaire hulp aangeboden aan Jamaica, in de vorm van noodpakketten, medische teams en waterzuiveringsinstallaties. Of ook Suriname – eveneens lid van de Caricom – zich bij deze solidariteitsactie aansluit, blijft vooralsnog onduidelijk.
Dagblad Suriname probeerde een reactie te verkrijgen van minister Melvin Bova van Buitenlandse Zaken, maar die bleef tot dusver uit. Suriname onderhoudt traditioneel warme banden met zowel Jamaica als Cuba, vooral op het gebied van gezondheidszorg en onderwijs.
Diplomatieke bronnen verwachten dat de regering binnenkort een besluit zal nemen over mogelijke steun. Ondertussen groeit de roep om regionale eenheid: in tijden van nood, zo klinkt het, hoort solidariteit geen optie te zijn – maar een plicht.