Op 31 oktober 2008 publiceerde Satoshi Nakamoto, de mysterieuze en anonieme uitvinder van Bitcoin, de Bitcoin whitepaper, waarin hij de cryptovaluta – en hoe deze gebruikt kan worden – aan de wereld introduceerde.
Het is de bedoeling dat er slechts 21 miljoen Bitcoins ooit “gemined” of op de markt gebracht zullen worden. De negen pagina’s tellende scriptie, getiteld “Bitcoin: Een Peer-to-Peer Elektronisch Geldsysteem”, legde de basisstructuur van het Bitcoin-netwerk vast.
Het presenteerde ook het idee van een gedecentraliseerde cryptovaluta, oftewel een elektronische valuta (denk aan “digitaal geld”) die transacties tegen lage kosten kan uitvoeren zonder tussenkomst van financiĂ«le instellingen of derde partijen.