“De partij is belangrijker dan de persoon”
VHP-parlementariër Mahinder Jogi heeft forse kritiek geuit op het leiderschap van partijvoorzitter en voormalig president Chandrikapersad Santokhi. Volgens Jogi verkeert de VHP in een diepe identiteitscrisis, en is het onvermijdelijk dat de rol van Santokhi als partijleider ter discussie wordt gesteld. “Er is in de samenleving een duidelijke discussie over het leiderschap van Santokhi, en ook binnen de partij”, aldus Jogi. “We moeten geen doekjes erom winden. De VHP moet zichzelf herpositioneren om opnieuw geloofwaardigheid te krijgen.”
Interne onvrede binnen de VHP
Jogi’s uitspraken komen op een gevoelig moment. De VHP verloor bij de verkiezingen van 2025 drie zetels en belandde in de oppositie na vijf jaar regeringsmacht. Waar partijgenoten zich tot nu toe voorzichtig opstelden in de evaluatie van de verkiezingsnederlaag, koos Jogi voor de frontale aanval.
Volgens hem is er niet alleen sprake van een “bundeling van partijen tegen de VHP”, maar vooral van “een bundeling tegen Santokhi zelf”. Daarmee legt hij de verantwoordelijkheid voor het verlies expliciet bij het imago en leiderschap van de oud-president. “Er is een bepaalde aversie ontstaan tegen de president, tegen de voorzitter van de VHP”, stelde Jogi tegenover ABC. “Dat moet onderzocht worden. De partij moet zich afvragen wat er fout is gegaan in communicatie, beleid en omgang met het volk.”
“De partij is belangrijker dan de persoon”
Jogi benadrukte meermaals dat het niet om personen gaat, maar om de partij. Toch liet hij er geen twijfel over bestaan dat vernieuwing aan de top onvermijdelijk kan worden. “Als om de geloofwaardigheid van de VHP te herstellen voorzieningen getroffen moeten worden in de leiding van de partij, dan moeten we dat niet vrezen. De partij is belangrijker dan wie dan ook.” Op de vraag of Santokhi vervangen moet worden, antwoordde Jogi diplomatiek maar duidelijk: “Dat zal de partij moeten beslissen. Maar als het nodig is om de VHP weer aantrekkelijk te maken voor andere partijen en het volk, dan moeten die stappen genomen worden.”
De nasleep van het verlies
De uitspraken van Jogi leggen de vinger op de zere plek binnen de VHP. Sinds de verkiezingsnederlaag woedt er een stille strijd over de koers van de partij: vasthouden aan Santokhi’s leiderschap of kiezen voor vernieuwing. Bronnen bevestigen tegenover Dagblad Suriname dat de evaluatiecommissie “diepgaande interne spanningen” blootlegt.
Er heerst verdeeldheid over de strategie richting 2030 en over de vraag of Santokhi nog de juiste persoon is om het vertrouwen van de bevolking te herstellen. Santokhi zelf kondigde eerder aan “verbindend te willen werken” vanuit het parlement, maar Jogi lijkt te suggereren dat dat niet voldoende zal zijn.
“Soms moeten we minder praten en harder werken”, zei hij, met duidelijke verwijzing naar de communicatiestijl van de voormalige president.