Suriname heeft opnieuw erkenning gekregen van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken: het land blijft in Tier 1, de hoogste categorie in het jaarlijkse Trafficking in Persons-rapport (TIP). Dat betekent dat Suriname volgens internationale maatstaven voldoende doet om mensenhandel te voorkomen, daders te vervolgen en slachtoffers te beschermen.
Deze positie is uitzonderlijk in de regio. Landen als Guyana en Belize presteren redelijk maar zakten eerder terug naar Tier 2, terwijl Venezuela, Cuba en Haïti juist bij de slechtste groepen horen — landen die nauwelijks optreden tegen mensenhandel of waar de overheid zelf soms betrokken wordt geacht bij uitbuiting. Tegen die achtergrond is Suriname’s Tier 1-status niet alleen een onderscheiding, maar ook een morele en diplomatieke winst.
De eer valt grotendeels toe aan de regering-Santokhi, die structurele maatregelen invoerde: speciale eenheden binnen politie en justitie, opvangprogramma’s voor slachtoffers, en nauwere samenwerking met internationale partners. De huidige regering, nog maar vier maanden aan het werk, profiteert van die continuïteit, maar moet die reputatie nu zelf verder bewijzen.
Een terugval naar Tier 2 of erger zou zware gevolgen hebben: verlies van vertrouwen, minder toegang tot internationale hulpfondsen, en reputatieschade binnen Caricom en de OAS. De boodschap is duidelijk — Suriname heeft zijn geloofwaardigheid verdiend, maar zal die elk jaar opnieuw moeten waarmaken.