Het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) roept cassavetelers op tot gepaste waakzaamheid voor de cassaveziekte. Momenteel heerst er in BraziliĆ« en Frans Guyana een snel verspreidende ziekte bij de cassaveplant, die de naam heeft van āCassava Witches Broom Diseaseā (CWBD). Deze ziekte vormt een ernstige bedreiging voor de cassaveproductie met aanzienlijke gevolgen voor de voedselzekerheid, vooral voor gemeenschappen in het binnenland.
LVV meldt dat hoewel er alles op alles wordt gezet om verspreiding te voorkomen, het risico dat de ziekte ook in Suriname komt heel reƫel is.
De Cassava Witched Broom Diseas, in het Nederlands bekend als de āHeksenbezemā ziekte, tast de cassaveplant aan, waardoor die plant klein blijft en abnormaal groet met veel kleine geclusterde en gele bladeren die lijken op een heksenbezem. Het belangrijkste zorgpunt is dat bij ziekte aantasting de voedzame wortelknollen dun, taai en houtig worden. Dit leidt tot aanzienlijke daling van de cassave oogst. De ziekte wordt vermoedelijk veroorzaakt door een schimmel (Ceratobasidium theobromae).
Er zijn in Suriname gevallen gesignaleerd die wijzen op symptomen van de āHeksenbezemā ziekte. Dit moet echter officieel bevestigd worden.
Als de ziekte voet aan de grond krijgt, zijn de gevolgen, vooral voor de families die voor hun dagelijkse voeding afhankelijk zijn van cassave, zeer ernstig. Het gaat hier om het voorkomen van een crisis in de voedselzekerheid. Het is daarom belangrijk om nu al voorzorgsmaatregelen te treffen om een potentiƫle uitbraak te voorkomen.
Geen paniek, wel snel handelen
LVV meldt dat er geen reden is tot paniek, maar dat het wel belangrijk is om snel en gezamenlijk te handelen. Ze roept cassavetelers op om uitsluitend gezond stekmateriaal te gebruiken, waarvan men men absoluut zeker weet dat die vrij is van ziekte.
Verder is het belangrijk dat men de cassaveaanplant regelmatig inspecteert. Indien men afwijkingen aan de cassaveplant constateert wordt de telers gevraagd deze zo snel mogelijk te melden bij het lokale kantoor van LVV. De zieke plant moet zo snel mogelijk verwijderd en verbrand worden om te voorkomen dat de ziekte zich verder verspreidt. Er is momenteel geen effectieve behandeling voor de ziekte.
Om zicht te krijgen op de verspreiding van de ziekte voert LVV in samenwerking met het ministerie van Regionale Ontwikkeling (ROS) en het Centrum voor Landbouwkundig Onderzoek in Suriname (CELOS) een landelijke survey uit.