Colombia heeft maandag zijn ambassadeur teruggeroepen uit de Verenigde Staten. Het is de volgende stap in de snel verslechterende relatie tussen beide landen.
De Colombiaanse president Gustavo Petro heeft forse kritiek op de Amerikaanse aanvallen op vermeende drugsbootjes in de Cariben. Bij die aanvallen hebben de Amerikanen al 32 mensen gedood. De laatste vond afgelopen vrijdag plaats. Volgens de Amerikaanse Defensie-minister Pete Hegseth was die aanval gericht op een boot met leden van een Colombiaanse rebellengroep die betrokken is bij drugshandel. Experts noemen de aanvallen in strijd met het internationaal recht.
Een van de doden is volgens Petro een Colombiaanse visser, Alejandro Carranza. Zijn boot zou op drift zijn geraakt toen de Amerikanen hem op 15 september onder vuur namen. ‘We eisen een verklaring van de VS’, aldus Petro in het weekeinde op X.
Volgens de Amerikaanse president Donald Trump doet Colombia ‘niets’ om de drugscriminaliteit aan te pakken in het land, zo stelde hij zondag in een bericht op Truth Social. Hij gaat daarbij voorbij aan de duizenden kilo’s cocaïne die de Colombiaanse autoriteiten de afgelopen tijd in beslag hebben genomen. Tegelijkertijd blijkt uit cijfers van de Verenigde Naties wel dat Colombia steeds meer cocaïne produceert.
Trump zegt nu de hulp die Washington aan Colombia geeft om de drugshandel te stoppen – jaarlijks honderden miljoenen dollars – vanaf woensdag te stoppen.
Petro deed bij zijn aantreden in 2022 de belofte om de groeiende handel in cocaïne aan te pakken. Maar hij hekelde ook de harde aanpak die de Amerikanen steunen. Dat leidde ertoe dat de VS Colombia afgelopen maand al op een lijst heeft gezet van landen die te weinig doen in de Amerikaanse war on drugs.
Met de terugtrekking van maandag van de Colombiaanse ambassadeur voor de VS Daniel Garcia-Pena lijkt ook president Petro geen moeite meer te willen doen om het goed te maken met de Amerikanen. ‘Ik respecteer de inwoners van de VS. Zij zijn niet mijn vijanden. Het probleem ligt bij Trump.’