Centrist Rodrigo Paz won zondag de tweede ronde van de presidentsverkiezingen in Bolivia en versloeg daarmee zijn conservatieve rivaal Jorge “Tuto” Quiroga. De ergste economische crisis in een generatie heeft ertoe bijgedragen dat er een einde is gekomen aan bijna twintig jaar links bewind.
Paz, een senator van de Christendemocratische Partij, behaalde 54,5% van de stemmen, waarmee hij Quiroga’s 45,5% versloeg, volgens de eerste resultaten van de Boliviaanse Kiesraad.
Maar Paz’ partij heeft geen meerderheid in de wetgevende macht van het land, wat hem dwingt allianties te smeden om effectief te kunnen regeren. De nieuwe president treedt op 8 november aan.
De overwinning van de 58-jarige senator markeert een historische verschuiving voor het land, dat sinds 2006 vrijwel onafgebroken is geregeerd door de Boliviaanse Movimiento Al Socialismo (MAS), die ooit overweldigende steun genoot van de inheemse meerderheid van het land.
Paz’ gematigde platform – dat zich inzet voor het behoud van sociale programma’s en tegelijkertijd de groei van de particuliere sector stimuleert – leek weerklank te vinden bij linksgeoriënteerde kiezers die teleurgesteld waren in de regerende MAS, opgericht door voormalig president Evo Morales, maar huiverig waren voor de door Quiroga voorgestelde bezuinigingsmaatregelen.
De steun voor MAS stortte in tijdens de eerste ronde van augustus, te midden van een steeds dieper wordende economische crisis.
Beide kandidaten voor de tweede ronde beloofden de diplomatieke banden met Washington – die sinds 2009 gespannen zijn – te versterken en door de VS gesteunde financiële steun te zoeken om de kwetsbare economie van Bolivia te stabiliseren.