Venezuela kondigde maandag aan dat het zijn ambassade in Oslo zou sluiten, enkele dagen nadat oppositieleidster María Corina Machado de Nobelprijs voor de Vrede had ontvangen.
In een verklaring gaf de Venezolaanse regering geen commentaar op Machado’s prijs. De sluiting maakte volgens haar deel uit van een herstructurering van de buitenlandse dienst. Het Noorse ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigde dat Caracas zijn ambassade in Oslo had gesloten zonder opgaaf van reden.
Het Nobelcomité in Oslo kende haar de prijs vrijdag toe als erkenning voor wat het “haar onvermoeibare inzet voor de democratische rechten van de Venezolaanse bevolking” noemde, terwijl de Venezolaanse leider Nicolás Maduro de 58-jarige laureate een “demonische heks” noemde.
Het Noorse ministerie van Buitenlandse Zaken noemde het besluit “betreurenswaardig”. “Ondanks onze meningsverschillen over verschillende kwesties wil Noorwegen de dialoog met Venezuela openhouden en zal het zich in die richting blijven inzetten”, aldus een woordvoerster van het ministerie. Ze voegde eraan toe dat de Nobelprijs “onafhankelijk is van de Noorse regering”.
Machado voert al jaren campagne tegen Maduro, wiens twaalfjarige bewind door veel landen als onrechtmatig wordt beschouwd. Ze heeft het afgelopen jaar een groot deel van haar leven gedwongen ondergedoken te leven.
Ter ere van haar prestatie noemde Nobelprijsvoorzitter Jørgen Watne Frydnes Machado een “belangrijke, verbindende figuur in een politieke oppositie die ooit diep verdeeld was… in een wrede autoritaire staat die nu kampt met een humanitaire en economische crisis.”
Caracas sloot ook zijn ambassade in Australië en opende nieuwe buitenposten in Zimbabwe en Burkina Faso, die het “strategische partners in de strijd” tegen “hegemonische druk” noemde.