De grootschalige poedermelkfraude en financiële malversaties bij de Melkcentrale Paramaribo (MCP) lijken volgens de Veehoudersbond Suriname (VHB) haar jarenlange vermoedens te bevestigen dat melkboeren structureel worden benadeeld bij leveringen van rauwe melk.
Sinds het aantreden van de ondertussen geschorste MCP-directeur Dewkoemar Sitaram is het zelden voorgekomen dat melkboeren de wettelijke vastgestelde opkoopprijs van SRD 25 voor een liter rauwe melk uitbetaald krijgen. De reden die de MCP hiervoor opgeeft is het lage vetgehalte van de geleverde rauwe melk. Er wordt dan ingekort in de opkoopprijs. Melkboeren krijgen vaak SRD 10 SRD minder voor een liter geleverde rauwe melk.
VHB-voorzitter Mukesh Ramlagan zegt dat in de achterliggende jaren hij herhaaldelijk en tot vervelens toe om meer transparantie heeft geroepen bij de laboratoriumtesten van geleverde rauwe melk op vetgehalte. Van de zijde van het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) is ook nooit serieuze actie ondernomen om de jarenlange klacht van melkboeren te onderzoeken.
Zoals het eraan toe gaat krijgen melkboeren pas na twee weken te horen dat de geleverde rauwe melk een lager vetgehalte heeft dan de wettelijk vastgestelde norm van 25 procent van de droogrest, oftewel 3 procent vetgehalte. Het vetgehalte dat melkboeren te horen krijgen ligt tussen de 1 en 2 procent. Hierdoor krijgen zij ook niet de wettelijk vastgesteld opkoopprijs van SRD 25 voor een liter.
Door deze werkwijze leven melkboeren voortdurend in financiële onzekerheid, omdat ze niet weten welke prijs ze uiteindelijk uitbetaald zullen krijgen voor geleverde rauwe melk.
Achteruitgang melkveesector
Dit werkt demotiverend voor de melkboer. Het is een van de oorzaken waarom de melkveesector in de afgelopen decennia sterk achteruit is gegaan en er steeds minder rauwe melk aan de MCP wordt geleverd. Minder leveringen van rauwe melk betekent dat er meer poedermelk moet worden geïmporteerd om aan de melkbehoefte van de samenleving te kunnen voldoen.
Ten tijde van voormalig MCP-directeur Henk Abrahams, ruim 22 jaar geleden, werd een vetgehalte van rauwe melk van tussen de 3 en 5 procent gemeten. Nu zou dat flink gedaald zijn naar tussen en 1 en 2 procent. Van de zijde van de MCP en LVV is nimmer voorlichting aan de melkboer gegeven over hoe de kwaliteit van de melkproductie te verbeteren. Surinaamse melkkoeien hebben inderdaad een lage melkproductie, maar het vetgehalte van de melk lag altijd tussen de 3 en 5 procent. Er is nooit onderzocht waarom het vetgehalte zo flink is gedropt, zoals door MCP aan boeren als reden opgegeven voor inkorting op de melkopkoopprijs.
Volgens de voorzitter van de VHB schijnt er ook structureel iets mis te zijn bij het weegproces. Vroeger was het zo dat een volle melkbus gemiddeld 30 kilogran woog, terwijl de laatste jaren de weegschaal van MCP slechts 27 of 28 kilogram aangeeft.
De VHB hoopt dat de nieuw aangetreden Raad van Commissarissen bij de MCP eindelijk orde op zaken zal stellen binnen het bedrijf.
Daarbij dienen niet alleen de belangen van de samenleving en de Staat voor ogen te worden gehouden, maar ook die van de melkveesector. Want volgens de VHB-voorzitter blijkt nu dat niet alleen de MCP als staatsbedrijf jarenlang is uitgemolken, maar ook de melkboeren, aldus Mukesh Ramlagan,
Slechts 137 leveranciers rauwe melk
Momenteel zijn er slechts 137 melkleveranciers die dagelijks rauwe melk leveren aan de MCP. Twintig jaar geleden bedroeg dit aantal tussen de 700 en 800. Bij leveringen van rauwe melk liep de rij van vrachtwagens met gevulde melkbussen tot bij de hoofdweg. De achteruitgang van de melkveesector en daarmee de afname van leveringen van rauwe melk aan de MCP zou volgens de VHB-voorzitter goed onderzocht moeten worden.
De jaarlijkse productie van rauwe melk in Suriname ligt onder de 2,5 miljoen liter. De jaarlijkse melkbehoefte wordt geschat op meer dan 6,5 miljoen liter. Dit resulteert in een jaarlijks tekort van ongeveer 4 miljoen liter. Dat wordt opgevangen door de import van poedermelk. Jaarlijks wordt gemiddeld circa 1500 ton poedermelk geïmporteerd ter waarde van gemiddeld USD 5 miljoen.
De afgelopen 3 jaar zijn er plannen geweest om 1500 melkkoeien uit Brazilië te importeren, maar door allerlei stagnaties zijn deze tot nu toe niet geconcretiseerd.