Wetenschappers in Amerika hebben voor het eerst buiten het menselijk lichaam embryo’s gecreëerd die niet voortkomen uit gewone vrouwelijke eicellen, maar uit huidcellen.
Mogelijk kunnen vrouwen die nu onvruchtbaar zijn over tien tot vijftien jaar zo toch een kind met hun eigen DNA krijgen. In theorie kunnen ook baby’s worden geboren uit het DNA van twee biologische mannen. In de toekomst is een vrouwelijke eicel niet meer het enige startpunt van leven: elke menselijke cel zou dat kunnen zijn.
Vrouwen die nu geen eicellen hebben of eicellen van slechte kwaliteit, zouden daardoor toch een kind kunnen krijgen dat hun eigen DNA heeft. De onderzoekers van de Oregon Health and Science University creëerden zo 82 embryo’s, schrijven ze in het wetenschappelijke tijdschrift Nature Communications.
Van de 82 gemanipuleerde eicellen die werden bevrucht, groeide 9 procent uit tot een klompje cellen dat het beginstadium van een embryo vormt. Die embryo’s werden zes dagen op kweek gezet, het maximaal aantal dagen voordat een embryo in de baarmoeder wordt geplaatst.
Alle embryo’s bleken na onderzoek wel afwijkingen te hebben, dus de techniek is nog verre van perfect. Experts verwachten dat het nog minstens tien jaar duurt voordat dit kan worden toegepast in vruchtbaarheidsklinieken. Als het zover is, zou men het DNA van een vrouw die zelf geen gezonde eicellen heeft in een gezonde eicel kunnen plaatsen zodat zij toch een kind kan krijgen dat genetisch van haar is.
Ook voor homostellen is het veelbelovend. Met deze techniek kan een embryo ontstaan met het huidcel-dna van een man in de eicel, bevrucht door de zaadcel van zijn partner.