In China woedt een hevig debat over het gebruik van vooraf klaargemaakte maaltijden in restaurants. De discussie laaide op nadat tech-ondernemer Luo Yonghao een populaire keten, Xibei, publiekelijk beschuldigde van het serveren van dure maar grotendeels voorgekookte gerechten.
De oprichter van Xibei, Jia Guolong, ontkende en bood transparantie door keukens open te stellen. Ironisch genoeg toonden livestreams juist ingevroren vlees en groenten met houdbaarheden tot wel twee jaar. Het leidde tot massale verontwaardiging, dalende omzet en oproepen voor strengere regelgeving en duidelijke etikettering.
De Chinese overheid en staatsmedia ondersteunen inmiddels de roep om regels en consumentenrecht. Sommige ketens labelen hun gerechten nu duidelijker of bereiden delen van het menu vers. Toch blijft wantrouwen bestaan, mede door eerdere voedselschandalen en onduidelijke definities van “vers” en “voorbereid”.
Wat Suriname hiervan kan leren
Voor Suriname biedt dit verhaal een belangrijke les in transparantie en voedselveiligheid. Ook hier groeit de markt voor gemaksvoeding, catering en importproducten met lange houdbaarheidsdata.
Zonder duidelijke regels en etiketten kunnen consumenten het vertrouwen verliezen. Het zou daarom verstandig zijn dat Suriname proactief wetgeving invoert rond etikettering, versheid en herkomst van ingrediënten. Dit versterkt niet alleen de positie van de consument, maar ook die van de horeca, die kan inzetten op eerlijkheid en kwaliteit als concurrentievoordeel. Zo voorkomt Suriname dat wantrouwen of schandalen de groei van de eigen voedselindustrie ondermijnen.