De Britse primatologe Jane Goodall is woensdag op 91-jarige leeftijd overleden. Dat laat haar organisatie weten in een verklaring.
Ze werd wereldwijd bekend vanwege haar onderzoek naar chimpansees. Goodall stierf een natuurlijke dood, meldt de Jane Goodall Institue woensdag. Ze werd 91 jaar oud en was op sprekerstournee in Californië toen ze overleed.
“De ontdekkingen van Goodall als etholoog bracht een revolutie in de wetenschap tot stand”, staat in de verklaring. “Ze was een onvermoeibare pleitbezorger voor de bescherming en het herstel van onze natuur.”
Goodall was als primatologe en antropologe gespecialiseerd in de ethologie. Dat is een wetenschapsdiscipline die zich bezighoudt met het bestuderen van het gedrag van dieren. Als primatologe bestudeerde Goodall het gedrag van apen, met name van chimpansees.
Haar onderzoek naar chimpansees in Tanzania werd de langstlopende studie naar wilde chimpansees ter wereld. Goodall ontdekte onder meer dat de apensoort werktuigen maakt en gebruikt, bijvoorbeeld door takjes en twijgen te gebruiken voor het vangen van termieten. Voor haar ontdekking werd verondersteld dat alleen mensen werktuigen gebruiken. Goodall gold als pionier in haar werkveld.
Niet alleen vanwege haar ontdekkingen in de jaren zestig, maar ook omdat ze in die tijd een van de weinig vrouwelijke wetenschappers was. Later in haar carrière verlegde ze haar focus van wetenschap naar klimaatactivisme.