Een tweejarig meisje, gekozen als Nepals nieuwe levende godin, werd dinsdag door familieleden van hun huis in een steegje in Kathmandu naar een tempelpaleis gedragen tijdens het langste en belangrijkste hindoefestival van het land.
Aryatara Shakya, 2 jaar en 8 maanden oud, werd gekozen als de nieuwe Kumari of “maagdelijke godin”. Ze vervangt de huidige godin, die volgens de traditie als een gewone sterveling wordt beschouwd bij het bereiken van de puberteit.
Kumari’s worden gekozen uit de Shakya-clans van de Newar-gemeenschap, die oorspronkelijk uit de Kathmandu-vallei komt en door zowel hindoes als boeddhisten in dit overwegend hindoeïstische land wordt vereerd.
De meisjes worden geselecteerd in de leeftijd van 2 tot 4 jaar en moeten een smetteloze huid, haar, ogen en tanden hebben. Ze mogen niet bang zijn in het donker.
Het week lange Indra Jatra-festival was de eerste van een reeks vieringen, waaronder Dashain, het belangrijkste festival, en Tihar of Diwali, het lichtfeest, in oktober.
Dinsdag markeerde de achtste dag van Dashain, een 15 dagen durend feest ter ere van de overwinning van het goede op het kwade. Kantoren en scholen waren gesloten, omdat mensen het met hun familie vierden.