De recente uitlating van Rossellie Cotino, NDP-lid dat bij de laatste verkiezingen slechts 501 stemmen wist te behalen, heeft terecht ophef veroorzaakt. Haar reactie op de opmerkingen van VHP-parlementariër Mahinder Jogi over de beperkte aanwezigheid van Hindostanen in het huidige kabinet, is onzorgvuldig en gevaarlijk. Door te stellen dat onder Santokhi “alleen Hindostanen en één Surinamer” in de regering zaten, wekt zij de indruk dat hindostanen geen volwaardige Surinamers zijn.
Cotino – “Toen de regering Santokhi daar was, waren er alleen Hindostanen en één Surinamer. Zijn we dat vergeten? Wie was die Surinamer. Mevrouw Saskia Walden. Toch.”
Waarom deze woorden schadelijk zijn
Een dergelijk statement snijdt diep in de Surinaamse samenleving, die juist gestoeld is op diversiteit en saamhorigheid. Cotino’s uitspraak is niet slechts een persoonlijke blunder; zij legt indirect ook een smet op Hindostaanse NDP-leden zoals Rabin Parmessar en Ashwin Adhin. Hen wegzetten alsof zij geen Surinamers zijn, is niet alleen historisch onjuist, maar ook politiek onverantwoord. Zulke woorden versterken etnische scheidslijnen die we juist zouden moeten overbruggen.
Bijdragen van Hindostaanse Surinamers
De Hindostaanse Surinamer heeft zich in de afgelopen decennia onmiskenbaar ingezet voor de opbouw van Suriname. Van landbouw en onderwijs tot politiek, gezondheidszorg en cultuur – de bijdrage is groot en zichtbaar. Vele hindostaanse Surinamers hebben sleutelposities vervuld en dragen nog steeds bij aan economische groei, wetenschappelijke ontwikkeling en culturele rijkdom. Hun Surinamerschap staat buiten kijf.
Oproep aan de NDP
Juist omdat Cotino een vertegenwoordigster is van de NDP, rust er een zware verantwoordelijkheid op de partij. Het is noodzakelijk dat de NDP publiekelijk afstand neemt van deze etnische retoriek en duidelijk maakt dat alle bevolkingsgroepen gelijkwaardig deel uitmaken van de Surinaamse natie. Het nalaten van een scherpe correctie zou de indruk wekken dat de partij etnische verdeeldheid tolereert.
Conclusie: Cotino’s woorden zijn niet alleen kwetsend maar ook gevaarlijk voor de nationale eenheid. Het is tijd dat de NDP helder en krachtig afstand neemt en bevestigt: in Suriname zijn alle burgers, ongeacht etniciteit, volwaardige Surinamers.