Om de legendarische MMA-vechter Mark Kerr uit te beelden in The Smashing Machine, moest Dwayne Johnson trainen op manieren die hij nog nooit eerder had toegepast.
De fysieke voorbereiding omvatte zwaardere gewichtentrainingen en intensief werk in de sportschool, een traject dat hij omschrijft als één van de moeilijkste uitdagingen in zijn carrière.
In een featurette van A24 zien we fragmenten van de transformatie, waarin Johnson niet alleen fysieke massa opbouwt, maar ook mentale inleving zoekt in de psyche van Kerr: de druk om te presteren, het verwoesten van het lichaam, de strijd achter de ruige façade.
Regisseur Benny Safdie vroeg Johnson zelfs om extra spieren aan te zetten, wat de intensiteit van de transformatie illustreert.