Volgens apothekers en medisch specialisten hangt het risico sterk af van het type medicijn en de omstandigheden waarin het is bewaard. De vervaldatum die op de verpakking staat, garandeert de werkzaamheid en veiligheid tot die datum, mits het middel correct is opgeslagen (droog, koel en donker). Daarna kan de chemische samenstelling veranderen. Bij veel middelen betekent dat vooral verlies aan kracht, waardoor ze minder effectief zijn. Denk aan pijnstillers of antihistaminica: die werken mogelijk gewoon minder goed.
Toch zijn er uitzonderingen waarbij verouderde medicijnen wél gevaarlijk kunnen zijn. Antibiotica zoals tetracycline kunnen na de vervaldatum schadelijke afbraakproducten vormen.
Ook middelen die nauwkeurig gedoseerd moeten worden, zoals insuline, hartmedicatie of anticonceptiepillen, verliezen te snel hun betrouwbaarheid. In zulke gevallen kan het overslaan van de juiste werking grote gezondheidsrisico’s geven.
Kortom: een paracetamol die net een maand over datum is, zal zelden schade aanrichten, maar cruciale medicijnen mag je nooit riskeren. Experts raden daarom altijd aan om verlopen geneesmiddelen in te leveren bij de apotheek. Veiligheid en effectiviteit wegen zwaarder dan besparing of gemak.