Lang geleden hing de Britse overheid in Delhi een bord op: “We betalen voor elke dode cobra.”
In eerste instantie werkte het prima: stapels dode slangen werden ingeleverd. Maar al snel begonnen mensen cobra’s te fokken, alleen om ze later te doden voor de beloning. Toen het programma werd stopgezet, lieten de fokkers hun slangen vrij. Gevolg: méér cobra’s dan ooit.
Dat fenomeen heet het Cobra-effect—een beloning die averechts werkt. Stel je nu een hotel voor dat personeel betaalt per positieve review. Aanvankelijk stijgt het aantal lovende recensies, maar al gauw gaat de aandacht meer naar het verzamelen van reviews dan naar échte gastvrijheid. Wanneer de premie wegvalt, is ook de cultuur van oprechte service verdwenen.
De les: korte termijn wortels kunnen lange termijn slangen kweken. Duurzaam succes in hospitality bouw je niet met prikkels, maar met trots, cultuur en intrinsieke motivatie.