In het hart van Boven-Suriname ontvouwt zich een inspirerend verhaal van groei, ambitie en gemeenschapskracht. Maar liefst 151 deelnemers uit inheemse en tribale gemeenschappen hebben te Atjoni in het district Sipaliwini bij de afsluiting op vrijdag 26 september van de training in toerisme en hospitality – die een maand heeft geduurd – hun certificaat ontvangen.
De training is als onderdeel van het “Amazone Sustainable Landscape” (ASL) fase 2 project georganiseerd door het ministerie van Grond- en Bosbeheer (GBB) in samenwerking met het United Nations Development Programme (UNDP), uitgevoerd door het Suriname Hospitality Training and Tourism Centre (SHTTC) en gefinancierd door de Global Environment Facility (GEF).
De op maat gesneden training was gericht op de opbouw van capaciteit in duurzame toerisme, gastvrijheid, voedselproductie en ondersteuning van lokale lodges, en markeerde een belangrijke mijlpaal op het gebied van duurzame gemeenschapsontwikkeling in het binnenland van Suriname.
Nazara Kranenburg – waarnemend directrice van de SHTTC – prees de enorme belangstelling vanuit die gemeenschap wat volgens haar een bewijs was van het bewustzijn van die gemeenschap dat toerisme niet zomaar een ander sector is, maar een krachtige motor voor economische groei, werkgelegenheid en culturele trots.
Ruben Martoredjo – vertegenwoordiger van de UNDP – gaf het belang van toerisme als sleutel tot duurzame gemeenschapsontwikkeling aan. Hij gaf aan dat hoewel het primair doel van ASL fase 2 natuurbehoud is, dat alleen kan worden bereikt door gemeenschappen die in de buurt van de beschermde gebieden wonen actief erbij te betrekken, zodat ze de tastbare resultaten kunnen zien – niet alleen voor hun milieu, maar ook voor hun persoonlijke en gemeenschapsontwikkeling.
De minister van GBB, Stanley Soeropawiro, herbevestigde zijn committering om Suriname’s natuurlijke hulpbronnen en cultureel erfgoed te beschermen en gelijktijdig te garanderen dat welvaart iedereen bereikt. Volgens de bewindsman moet de training worden gezien als een investering in de participanten en hun toekomst. Tot slot moedigde hij ze aan verder te bouwen op de kennis en vaardigheden die zij tijdens de training hebben opgedaan.