De Koninklijke Marine heeft haar aanwezigheid in de Nederlandse Cariben merkbaar opgevoerd, met name rond Aruba, Bonaire en CuraƧao. Samen met de Kustwacht Caribisch Gebied worden regelmatige patrouilles uitgevoerd, ondersteund door vliegtuigen en snelle onderscheppingsvaartuigen. Onlangs werd bij de eilanden ruim 3.000 kilo drugs in beslag genomen en overgedragen aan Amerikaanse autoriteiten.
De militaire aanwezigheid dient niet alleen de bestrijding van drugshandel, maar ook geopolitieke stabiliteit. Venezuela heeft onder Hugo ChƔvez en later NicolƔs Maduro herhaaldelijk aanspraken gemaakt op de ABC-eilanden, waarbij de eilanden werden gepresenteerd als behorend tot de Venezolaanse invloedssfeer. Hoewel de retoriek is afgezwakt, blijven de claims deel van officieel beleid.
Daarom handhaaft Nederland een stevige defensieve en diplomatieke koers, vastgelegd in verdragen zoals het Nederlands-Venezolaans Grensverdrag van 1978. Recente signalen dat Venezolaanse elites via stromannen eigendommen verwerven in de regio, versterken de zorgen over corruptie, witwasnetwerken en de infiltratie van toerisme- en casinosectoren.
