Digitale geldtransfers nemen wereldwijd in een rap tempo toe, en ook Suriname kan zich hier niet aan onttrekken. Wie regelmatig geld stuurt naar familie of vrienden in het buitenland, herkent het: de oude gewoonte om in de rij te staan bij een money transfer kantoor maakt steeds vaker plaats voor een simpele klik in een app.
Volgens een nieuw rapport van Visa geeft een meerderheid van de gebruikers inmiddels de voorkeur aan digitale platforms, omdat ze sneller, gemakkelijker én veiliger zijn.
Voor Suriname gaat het om aanzienlijke bedragen: jaarlijks komt er ruim 250 miljoen euro het land binnen via deze geldstromen. Tot nu toe gebeurt dat grotendeels via traditionele banken en transferkantoren, maar daar hangt een stevig prijskaartje aan. De kosten voor klanten lopen soms in de duizenden euro’s per jaar. Toch sturen mensen dit geld met liefde – vaak uit humanitaire overwegingen, om hun gezinnen te ondersteunen of noodsituaties op te vangen.
Maar hoge kosten zorgen ook voor creatieve oplossingen. Vooral vanuit Nederland wordt vaak contant geld gestort bij een tussenpersoon, waarna de ontvanger in Suriname het bedrag cash in handen krijgt – zonder bijkomende kosten. Dit soort informele kanalen wint terrein, ondanks de risico’s.
Zolang de officiële kosten hoog blijven, zullen mensen hun eigen routes blijven zoeken. Soms zelfs met behulp van apps die buiten het officiële systeem om opereren. Daarmee ontstaat een grijs gebied: een vorm van “illegale banking” die groeit zodra er barrières zijn voor gewone klanten.
Of, zoals een Surinaamse zegswijze het kernachtig samenvat: “Wan weg de, wan wil de… ma na Sranan yu mus sabi, wan omweg de toe.