India probeert met de hulp van een machtige rebellengroep monsters van zeldzame aardmetalen uit Myanmar te verkrijgen, aldus vier bronnen die bekend zijn met de zaak, zo bericht persbureau Reuters.
India zoekt naar alternatieve leveringen van een strategische hulpbron die streng wordt gecontroleerd door China.
Het Indiase ministerie van Mijnbouw heeft staatsbedrijven en particuliere bedrijven gevraagd om de mogelijkheid te onderzoeken om monsters te verzamelen en te transporteren uit mijnen in het noordoosten van Myanmar die onder controle staan van de Kachin Independence Army, aldus drie bronnen.
Staatsmijnbedrijf IREL en het particuliere bedrijf Midwest Advanced Materials, dat vorig jaar overheidsfinanciering ontving voor de commerciële productie van zeldzame aardmetalen, waren onder de betrokkenen bij de gesprekken, aldus de bronnen.
New Delhi hoopt de monsters in binnenlandse laboratoria te testen om er zeker van te zijn dat ze voldoende zware zeldzame aardmetalen bevatten die verwerkt kunnen worden tot magneten voor gebruik in elektrische voertuigen en andere geavanceerde apparatuur, aldus bronnen.
De Chipwe-Pangwa-mijnstreek in de Myanmarese staat Kachin, grenzend aan China, bevat de belangrijkste afzettingen van zware zeldzame aardmetalen in het door oorlog verscheurde Zuidoost-Aziatische land. Hoewel zeldzame aardmetalen relatief overvloedig aanwezig zijn, heeft China vrijwel volledige controle over de technologie die de mineralen tot magneten verwerkt.