Voor het eerst zijn er wereldwijd meer kinderen met ernstig overgewicht dan kinderen met ondergewicht. Dat meldt UNICEF woensdag in een nieuw rapport.
Er leven wereldwijd 188 miljoen kinderen met obesitas, tegenover zo’n 180 miljoen met ondergewicht. De organisatie baseert het onderzoek op gegevens van meer dan 190 landen. Zo’n 9,4 procent van de kinderen tussen de 5 en 19 jaar heeft obesitas, meldt Unicef.
Vijfentwintig jaar geleden was dat nog heel anders: toen had 3 procent van de kinderen overgewicht. Het aantal kinderen met ondergewicht is in die periode juist gedaald, van 13,2 procent naar 9,2 procent van alle kinderen.
Dat het aantal kinderen met overgewicht stijgt, komt volgens Unicef door de wereldwijde opmars van ongezond eten, zoals fastfood en frisdrank met veel suiker.
In alle regio’s ter wereld – behalve Sub Sahara Afrika en Zuid-Azië – komt obesitas nu vaker voor dan ondergewicht. In sommige landen is de situatie ronduit alarmerend. Zo is in een aantal eilanden in de Stille Zuidzee obesitas extreem hoog bij kinderen: tot 38% in Niue en 37% op de Cookeilanden. Ook in rijke landen blijft obesitas hoog: 27% in Chili en 21% in de VS en de Verenigde Arabische Emiraten, aldus UNICEF.