Op 11 september 2001 werden de Verenigde Staten getroffen door een gecoördineerde terreuraanval van al-Qaeda. Vier passagiersvliegtuigen werden gekaapt en gebruikt als wapens. Twee toestellen boorden zich in de Twin Towers van het World Trade Center in New York, die binnen twee uur volledig instortten. Een derde vliegtuig trof het Pentagon, terwijl een vierde neerstortte in Pennsylvania nadat passagiers ingrepen.
In totaal kwamen 2.977 mensen om, exclusief de 19 kapers. Onder de slachtoffers waren 246 inzittenden van de vliegtuigen, 2.606 personen in of rond de torens, en 125 medewerkers van het Pentagon. Ook 441 hulpverleners verloren hun leven. Slachtoffers kwamen uit 77 landen; de jongste was twee jaar, de oudste 82.
De aanslagen leidden tot oorlog in Afghanistan, strenge luchthavensecurity en blijvende geopolitieke gevolgen. Vandaag staat men stil bij het verdriet en de veerkracht die 9/11 symboliseert.
