Autoriteiten in New South Wales, Australië, zeggen dat ze een “ongekend” aantal pakketten met levende insecten erin hebben onderschept.
Sinds april is er in de staat een recordaantal van 27 postpakketten met levende mieren en kakkerlakken in beslag genomen, aldus minister van Milieu en Water Murray Watt.
In de afgelopen vier maanden zijn door Australia Post en de Australian Border Force ongeveer 500 inheemse mieren, waaronder koninginnen, en negen inheemse reuzenkakkerlakken aangetroffen. De inheemse mieren werden in één geval verstopt in Tic Tac-doosjes aangetroffen.
De insecten werden ontdekt door middel van röntgenscreening en inspecties van verdacht uitziende pakketten. De pakketten, bestemd voor Hongkong, Canada en Frankrijk, zaten verstopt in huishoudelijke artikelen, waaronder kinderspeelgoed, kussens, Tic Tacs en zelfs een Airfryer.
De zwarte markt voor Australische inheemse ongewervelden is “lucratief”, aldus de autoriteiten. Een enkele inheemse koninginmier kan online worden verkocht voor $ 300.
“Het is zorgwekkend dat we een sterke toename zien van inheemse insecten die uit hun natuurlijke habitat worden opgegraven en illegaal naar het buitenland worden gesmokkeld”, aldus Watt.