Het Witte Huis heeft twee Ecuadoraanse bendes, Los Lobos en Los Choneros, toegevoegd aan de lijst van buitenlandse terroristische organisaties. De aankondiging werd donderdag 4 september gedaan door de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio tijdens een ontmoeting met de Ecuadoraanse president Daniel Noboa. Volgens Rubio biedt de nieuwe status de VS “allerlei opties” om de groepen harder aan te pakken.
De maatregel volgt op een recente golf van geweld in Ecuador en sluit aan bij bredere Amerikaanse militaire operaties tegen drugskartels en illegale migratie. Recent voerde Washington nog een aanval uit op de Venezolaanse bende Tren de Aragua, waarbij elf doden vielen.
President Noboa bedankte de VS voor hun steun in de strijd tegen grensoverschrijdende misdaad. Critici waarschuwen echter voor de juridische en internationale gevolgen van het bestempelen van criminele bendes als terroristen, waaronder buitensporige militaire interventies en twijfelachtige uitleveringspraktijken.