Met oktober om de bocht, wanneer het onderwijs in de scholen en universiteiten in Suriname weer begint, groeit de bezorgdheid onder leerlingen en hun ouders. Het is niet alleen het school- of collegegeld dat de grootste zorg vormt, maar de steeds hoger wordende kosten van levensonderhoud en verblijf spelen daarbij ook een belangrijke rol. Voor velen staat hierdoor de voortzetting van hun studie op losse schroeven.
De regering heeft aangekondigd bezig te zijn op verschillende ministeries met een quick scan om de situatie van studenten in kaart te brengen, maar concrete maatregelen blijven vooralsnog uit. Intussen voelen gezinnen de druk toenemen. De prijzen voor huur, voeding en transport zijn fors gestegen, en juist jongeren die van ver moeten komen zoals uit Nickerie, Brokopondo, Para en Marowijne worden hierdoor het hardst getroffen.
“Mijn zoon wil zijn studie voortzetten in Paramaribo, maar ik weet niet hoe ik het verblijf en eten voor hem moet bekostigen”, vertelt een bezorgde ouder in gesprek met de redactie van Dagblad Suriname. “Als er geen hulp komt, zullen veel leerlingen noodgedwongen thuis moeten blijven, maar in samenspraak met mijn zoon hebben we afgestemd dat hij een bijbaan zoekt in de ochtend terwijl ik met in zal komen met een ander deel voor de nodige onkosten.”
De onzekerheid rond de ondersteuning van studenten ontmoedigt. Een deel dreigt zelfs hun opleiding stop te zetten, wat op lange termijn de ontwikkeling van het land kan schaden.
Terwijl ouders zich voorbereiden hun kinderen opnieuw naar school te sturen, blijft één vraag in de lucht hangen: hoe moeten gezinnen de hoge kosten dragen als er geen duidelijkheid komt over de beloofde hulp?