Sopropo is niet ieders favoriete groente vanwege de uitgesproken bittere smaak. Toch wordt deze groente al eeuwenlang geprezen in de traditionele geneeskunde van onder andere Azië, Afrika en Suriname.
Sopropo zit boordevol vitamines (zoals C, A, en foliumzuur), mineralen (zoals kalium en ijzer), en bevat belangrijke fytonutriënten. Maar vooral bekend is de groente vanwege haar bloedsuikerverlagende werking. Verschillende studies suggereren dat charantine, vicine en een soort insuline-achtige peptide in sopropo het lichaam kunnen helpen bij het reguleren van de bloedsuikerspiegel. Deze stoffen komen voor in zowel de vrucht als het blad, al kunnen de concentraties variëren tussen soorten en plantdelen.
De kleine, wilde sopropo (vaak bitterder van smaak) bevat doorgaans hogere concentraties aan deze stoffen, waardoor de bladeren in traditionele geneeskunde populair zijn voor het zetten van thee bij diabetes of hoge bloedsuikerwaarden. Geen wonder dat veel mensen met diabetes type 2 zweren bij een dagelijks slokje sopropowater of sopropothee of een kleine portie gestoofde sopropo. Daarnaast zou sopropo het immuunsysteem versterken, de spijsvertering ondersteunen en mogelijk helpen bij gewichtsbeheersing. De groente bevat weinig calorieën, maar geeft toch een verzadigd gevoel.
Toch is voorzichtigheid geboden. Overmatig gebruik kan leiden tot maagklachten of een te lage bloedsuikerspiegel. En voor zwangere vrouwen wordt het gebruik afgeraden vanwege mogelijke baarmoederstimulerende effecten.
Wie de smaak kan waarderen (of verdragen), kan sopropo op verschillende manieren bereiden: gestoofd met ui en tomaat, gevuld en gebakken, of als thee van de bladeren.
Dus, bitter is niet altijd slecht. In het geval van sopropo is het juist een krachtig, natuurlijk middel met potentieel grote gezondheidsvoordelen. In combinatie met medicatie is het verstandig voorzichtig te zijn en, indien mogelijk, medisch advies in te winnen om een te lage bloedsuiker te voorkomen.