Het Directoraat e-Government (e-Gov), op het Kabinet van de President, opgericht om de digitale dienstverlening van de overheid te coördineren, verkeert in onzekerheid.
Sergio Akiemboto, de de facto algemeen directeur van het Kabinet, heeft tegenover lokale media bekend gemaakt dat de functie van directeur e-Gov, samen met die van directeur Bestuurscoördinatie en Monitoring, in de huidige regeerperiode zal komen te vervallen.
Volgens Akiemboto kent het Kabinet van de President momenteel vier directeursfuncties: Beleids en Administratieve Diensten, Algemene Zaken, Centrale Bestuurs Coördinatie en Monitoring en e-Gov. Hij benadrukte dat de laatste twee worden opgeheven. Deze functies worden momenteel vervuld door respectievelijk Reshma Khargoe en Pravien Ramadhin..
Van belofte tot ontwikkeling
Het directoraat e-Gov werd in 2012 ingesteld als onderdeel van de nationale digitaliseringsagenda. Het werd rechtstreeks ondergebracht bij het Kabinet van de President om een centrale rol te kunnen spelen in het moderniseren van de overheid. Een belangrijke mijlpaal was de introductie van de digitale identiteitskaart (e-ID) in 2019, waarmee burgers toegang konden krijgen tot elektronische diensten. Ook werden digitale portalen opgezet, zoals het online systeem voor rijbewijzen.
Onder leiding van Gardelito Hew A. Kee werden de eerste successen geboekt, maar zijn reputatie raakte in 2023 zwaar beschadigd door zijn betrokkenheid in de fraudezaak bij de Surinaamse Postspaarbank. Daarna nam Prewien Ramadhin het stokje over, die tot op heden leidinggeeft aan het directoraat en zich richt op beleidsontwikkeling en de verdere uitbouw van digitale dienstverlening.
Digitale vooruitgang onder druk
De afgelopen jaren heeft Suriname, ondanks beperkte middelen, gestage vooruitgang geboekt op de UN E-Government Development Index. Het land steeg van de 122e plaats in 2020 naar 106 in 2024. Deze opwaartse trend werd internationaal gezien als een teken dat Suriname digitale transformatie serieus heeft genomen.
Met het opheffen van de directeursfunctie e-Gov dreigt echter een gat te ontstaan in de institutionele structuur. Het besluit roept de vraag op of digitalisering, wereldwijd een speerpunt in goed bestuur en economische ontwikkeling, in Suriname wel voldoende prioriteit krijgt. Wat dit betekent voor lopende projecten, zoals verdere uitbreiding van de e-ID, digitale loketten en internationale samenwerkingen met organisaties als de UNDP, blijft vooralsnog onduidelijk.
De komende maanden zal blijken of dit besluit definitief wordt doorgezet, of dat er alsnog ruimte komt om e-Gov te behouden als motor van de digitale transformatie.