In het Marokkaanse Atlasgebergte is een nooit eerder beschreven dinosaurussoort ontdekt. De ankylosaurus Spicomellus had stekelige ribben en gebruikte de lange pinnen in zijn nek wellicht om partners te verleiden.
āVerbijsterend vreemd.ā Zo beschrijft paleontoloog en onderzoeker Richard Butler van de universiteit van Birmingham het pantser van de Spicomellus. āHet is anders dan dat van alle andere dinosaurussen. En van eender welk ander dood of levend dier dan ook.ā
Op basis van een ribfragment dat in 2021 gevonden werd nabij de stad Boulemane, en latere vondsten in 2022 en 2023, werd een beeld gevormd van hoe de ankylosaurus Spicomellus er zou hebben uitgezien. De resultaten van de studie werden woensdag gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Nature.
De Spicomellus, die 165 miljoen jaar geleden ontstond in Marokko, had ribben vol scherpe stekels. De extra lange āhoornsā in zijn nek zouden bijna een meter lang geweest zijn.
Zijn opvallend vergroeide staartwervels doen vermoeden dat de dino een staartwapen had in de vorm van een knots of stekels. Hij was zoān vier meter lang en woog vermoedelijk Ć©Ć©n tot twee ton. De Spicomellus behoorde tot de ankylosaurus: een groep gedrongen, plantenetende dinosauriĆ«rs die zich langzaam voortbewogen op vier poten.