President Jennifer Geerlings-Simons heeft verklaard dat de door de vorige regering aangekondigde studententoelage een verkiezingsstunt was. Volgens haar zijn er geen middelen opgenomen op de begroting om de toelage daadwerkelijk te bekostigen.
Simons benadrukte wel dat studenten financiële ondersteuning nodig hebben, maar dat de wijze waarop het project werd gelanceerd weinig realistisch was. “Het klinkt aantrekkelijk in verkiezingstijd, maar er moet ook geld zijn om het waar te maken”, aldus de president.
Onvoldoende middelen
De regering-Santokhi presenteerde de toelage eind vorig jaar met veel publiciteit als een belangrijke stap richting verlichting van de financiële druk op studenten. Tienduizenden jongeren registreerden zich, maar al snel bleek dat de uitbetaling traag en onvolledig verliep.
Nu blijkt dat er op de begroting geen structurele dekking was gereserveerd, waardoor de nieuwe regering het project niet kan voortzetten in zijn huidige vorm. De vorige regering stelde destijds dat de toelage aanvankelijk bedoeld was als ondersteuning voor de duur van één jaar. Na de verkiezingen is echter onduidelijk gebleven of er een verlenging zou volgen. Studenten spreken inmiddels van teleurstelling en voelen zich misleid.
Studenten blijven hoopvol
Hoewel Simons de studententoelage bestempelt als een politieke stunt, onderstreept zij het belang van serieuze ondersteuning voor jongeren die studeren. De president gaf aan dat haar regering zich zal beraden op alternatieve vormen van hulp, maar maakte duidelijk dat dit alleen kan binnen de grenzen van de beschikbare middelen.