Minister Stephen Tsang van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO) heeft aangegeven dat er concrete maatregelen in voorbereiding zijn om de grote achterstanden bij het ministerie aan te pakken. Daarbij wordt nadrukkelijk gekeken naar het zogenoemde masterplan voor afwatering uit 2024, dat volgens de bewindsman nooit daadwerkelijk is uitgevoerd.
“Ik heb het plan bestudeerd en bepaalde aanbevelingen moeten nu eindelijk geïmplementeerd worden. Maar dat vraagt ook om financiële middelen”, aldus Tsang.
Voor de langere termijn denkt de minister aan het opzetten van een eigen asfalt- of cementfabriek, mogelijk via publiek-private samenwerking. “In Guyana zien we de voordelen. Als wij zelf materialen produceren, kunnen de prijzen omlaag en kan de bouwsector zich sneller ontwikkelen”, aldus Tsang.
Daarnaast wil hij dat onderhoud en schoonmaak zichtbaar en grondig worden uitgevoerd. “Het moet niet zo zijn dat je een straat schoonveegt en er overal hoopjes zand blijven liggen. Details bepalen het beeld van de stad en dat is belangrijk, ook voor toerisme.”
Acute problemen
De minister benadrukte dat hij de meest acute problemen in eerste instantie wil oplossen. Zo wordt in gebieden als Rahemal gewerkt aan het ophalen van grofvuil en het vrijmaken van trenzen. Een belangrijk speerpunt is daarnaast betere communicatie richting de samenleving. Op het gebied van verkeer en mobiliteit kondigde de bewindsman meerdere plannen aan. Zo wordt onderzocht of een veerbootverbinding de verkeersdruk op bruggen kan verlichten en wordt gewerkt aan de aanleg en verbetering van fietspaden, mede vanuit toeristisch oogpunt.
Ook wegmeubilair en markeringen zoals zebrapaden en stopstrepen krijgen prioriteit. Daarnaast wil Tsang de verkeersveiligheid verhogen door strengere handhaving: voertuigen zonder kenteken of foutparkeerders op fietspaden en trottoirs mogen volgens hem niet langer ongemoeid blijven.
“Regels zijn er om orde te brengen en die moeten ook worden nageleefd”, aldus de minister.
Beleid tegen bouwen op bermen
Een ander aandachtspunt is het tegengaan van illegale bebouwing op bermen en onderhoudsstroken, wat volgens de minister de waterafvoer belemmert en wateroverlast verergert. onderzoekt de mogelijkheid om kosten door te berekenen aan overtreders, zodat de gemeenschap niet de dupe wordt van individueel misbruik.
De minister gaf ook aan dat de overheid jaarlijks ruim 500 miljoen SRD uitgeeft aan vuilophaal. Hij wil toewerken naar een systeem waarbij de vervuiler betaalt, met speciale bescherming voor de armste gezinnen. Een voorstel is om een model te hanteren gekoppeld aan EBS-verbruik: lage verbruikers betalen weinig of niets, terwijl hogere verbruikers een hogere bijdrage leveren. “Met een bijdrage van gemiddeld 50 SRD per gezin kunnen we al meer dan 100 miljoen SRD per jaar dekken”, rekende Tsang voor.