De beruchte Mexicaanse drugsbaas Ismael ‘El Mayo’ Zambada heeft schuld bekend. In New York begon maandag de rechtszaak tegen hem. Hij bekende onder meer grootschalige drugshandel in de VS en leiding te hebben gegeven aan een criminele organisatie.
Hij erkende ook dat mensen die voor hem werkten de Mexicaanse politie en militaire commandanten omkochten, “zodat ze hun gang konden gaan”. Zijn bekentenis betekent dat hij de doodstraf ontloopt.
De aanklagers beloofden eerder in dat geval geen doodstraf te eisen, iets waar Zambada’s advocaat al op hoopte.
Op 13 januari hoort hij zijn straf. Dat zal waarschijnlijk een levenslange gevangenisstraf zijn.
De Mexicaan (77) is een van de oprichters van het beruchte Sinaloa-kartel. El Mayo werd tientallen jaren gezien als de grootste drugsbaas van Mexico, maar bleef lang in de luwte en was daarmee ongrijpbaar. Vorig jaar zomer werd hij toch opgepakt in Texas.
Het Sinaloa-kartel is een van de grootste Mexicaanse criminele organisaties ter wereld. Het handelt in onder meer cocaïne en fentanyl, die niet alleen naar de VS, maar ook naar Europa worden gesmokkeld.
Zambada wordt onder andere verdacht van grootschalige drugshandel, witwassen, wapenbezit en opdracht geven tot moord. Hij was samen met Joaquín ‘El Chapo’ Guzmán de oprichter van het Sinaloa-kartel. El Chapo werd in 2017 uitgeleverd aan de VS en zit een levenslange gevangenisstraf uit.