Een nieuw gezondheidsrisico steekt de kop op in Zuid-Amerika; het Oropouche-virus. Dit virus, genoemd naar de Oropouche-rivier in Trinidad, circuleert al langer in landen als Trinidad, Brazilië, Peru, Colombia, maar recent zijn er ook meldingen van uitbraken in buurland Guyana.
Deskundigen waarschuwen dat het virus ook Suriname kan bereiken, gezien de intensieve reisbewegingen van mensen en goederen binnen de regio.
Het Oropouche virus wordt voornamelijk overgedragen door kleine muskieten en mampieras (bijtende insecten). De besmetting is vergelijkbaar met de manier waarop dengue en chikungunya zich verspreiden.
De incubatietijd bedraagt meestal 4 tot 8 dagen. Symptomen lijken sterk op die van dengue: koorts, hoofdpijn, spier- en gewrichtspijn, misselijkheid en soms huiduitslag. Hoewel de ziekte zelden dodelijk is, kan het ernstige hinder veroorzaken in het dagelijks functioneren .
De verspreiding beperkt zich niet tot landelijke gebieden; ook Paramaribo is kwetsbaar, vooral waar stilstaand water en slechte afvalverwerking zorgen voor broedplaatsen. Hierdoor kan overal het risico ontstaan voor een Oroupouche uitbraak.
Voorzorgsmaatregelen zijn cruciaal om besmetting te voorkomen. Gezondheidsautoriteiten adviseren het gebruik van muskietennetten en insectenwerende middelen, het dragen van bedekkende kleding, en vooral het voorkomen van stilstaand water rondom woningen. Daarnaast is vroege melding van verdachte ziektegevallen belangrijk om de verspreiding in te dammen.
Hoewel er nog geen vaccin of specifieke behandeling beschikbaar is, kan tijdige medische ondersteuning complicaties voorkomen. Waakzaamheid en preventie zijn daarom de sleutelwoorden.
Het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid roept op waakzaam te blijven en voorbereidende stappen te ondernemen om het Oropouche-virus buiten de landsgrenzen te houden.