De Japanner Kokichi Akuzawa bereikte eerder deze maand met een leeftijd van 102 jaar en 51 dagen de top van de Japanse berg Fuji. Daarmee is hij de oudste persoon ooit die de berg heeft beklommen. Als erevoorzitter van de Gunma Mountaineering Club beklom Kokichi bijna wekelijks een berg. In 2022 beklom hij ter ere van zijn 99e verjaardag nog de 1.272 meter hoge Nabewariyama.
Deze maand wilde hij doen wat nog niemand van zijn leeftijd had gedaan: de berg Fuji beklimmen. Dat deed hij al eens toen hij 96 was. Maar dit jaar wilde hij de poging nog eens wagen, nadat hij was hersteld van hartfalen.
De Japanner begon samen met zijn klimvrienden op 3 augustus om 8.40 uur aan de beklimming via de Yoshida-route. Hoewel dat de gemakkelijkste van vier beschikbare routes is, was het niet eenvoudig, schrijft Guinness World Records.
Normaal leggen klimmers de route in een dag af, maar Kokichi besloot zijn klim te verspreiden over drie dagen. Daarvan bracht hij twee dagen door in hutten. Op 5 augustus bereikte hij om 11.00 uur de top van de berg.
“Het was zwaar”, zegt de Japanner. “Het voelde heel anders dan de vorige keer dat ik de berg beklom. Ik ben verbaasd dat ik de top heb gehaald. Zonder iedereens hulp had ik het niet gekund. Ik ben nu tevreden.”