De Amerikaanse first lady Melania Trump heeft in een persoonlijke brief de Russische president Vladimir Poetin aangesproken op de massale ontvoering van Oekraïense kinderen. Dat bevestigden twee functionarissen van het Witte Huis aan persbureau Reuters.
Volgens Donald Trump heeft zijn vrouw een wat afwijkende mening over Vladimir Poetin. Oekraïne benadrukte eerder dat de terugkeer van de kinderen een essentieel onderdeel vormt van elk vredesakkoord met Moskou. President Donald Trump overhandigde de brief van zijn in Slovenië geboren echtgenote tijdens een drie uur durende ontmoeting met de Russische president Vladimir Poetin op de luchtmachtbasis Elmendorf-Richardson in Alaska. Melania was zelf niet aanwezig.
Melania Trump heeft voor zover bekend geen persoonlijke of emotionele uitspraken over Poetin in het openbaar gedaan. De precieze inhoud van haar brief blijft geheim.
Volgens ingewijden raakt de kwestie van de deportatie van Oekraïense kinderen naar Rusland of bezet gebied de first lady diep. Kinderen worden vaak zonder toestemming van ouders of voogden naar andere gebieden gebracht.
Volgens Kyiv is er sprake van een systematische poging om de Oekraïense identiteit uit te wissen. Sinds de Russische invasie in februari 2022 heeft Oekraïne ruim 19.500 ontvoerde kinderen geïdentificeerd. Slechts 1.509 keerden terug. Functionarissen in Kyiv schatten dat het werkelijke aantal veel hoger is: Kinderombudsman Dmytro Loebinets schat ongeveer 150.000.