Bron: Le Monde
In de Braziliaanse favela’s groeit het aantal start-ups die lokale problemen omzetten in innovatieve oplossingen. In Rocinha, Rio de Janeiro, ontstond in 2000 Carteiro Amigo, een alternatief postsysteem opgericht door bewoners Carlos Pedro, Elaine Ramos en Sila Viera. Het bedrijf bezorgt post in wijken waar de officiële postdienst zelden komt. Inmiddels heeft het 2.000 klanten, drie vestigingen en twintig bezorgers.
In Paraisópolis richtte Rejane Santos in 2017 Emprega.co op, een platform dat werkzoekenden uit de favela koppelt aan bedrijven in omliggende wijken. Het hielp al 3.700 mensen aan werk, met ondersteuning bij cv’s, sollicitatiegesprekken en professionele kleding.
Volgens socioloog Leonardo Fontes stimuleren deze initiatieven lokale ontwikkeling en autonomie, juist doordat ze ontstaan uit de afwezigheid van overheidsdiensten. Ook in de creatieve sector zijn er kansen: de start-up Digital Favela verbindt lokale influencers met merken, waardoor zij eerlijk betaald worden voor hun bereik.
Toch blijft financiering een struikelblok. Adriana Santos, oprichter van Sabão do Morro, maakt goedkope schoonmaakproducten van gerecyclede olie, maar mist middelen om op te schalen. Overheidssteun bestaat, maar private investeringen blijven achter.
Evenementen zoals Expo Favela Innovation proberen favela-ondernemers te verbinden met investeerders. Sinds 2022 is er al meer dan €50 miljoen geïnvesteerd in 3.000 projecten. Initiatiefnemer Celso Athayde wil het concept internationaal uitrollen; de eerste buitenlandse editie vond in 2024 in Parijs plaats.
Ondanks uitdagingen tonen deze verhalen het grote potentieel van ondernemerschap in favela’s, waar creativiteit en noodzaak hand in hand gaan bij het vormgeven van economische en sociale verandering.