In 2023 bereidde Changpeng Zhao, oprichter van cryptobeurs Binance, zich voor om schuld te bekennen aan Amerikaanse witwasÂovertredingen. Na zijn vrijlating start Zhao, een Chinese-Canadese miljardair, een strategische campagne om gratie te krijgen van Donald Trump.
Zhao’s team huurt invloedrijke lobbyisten en advocaten in, een aanpak die doet denken aan eerdere spraakmakende gratiegevallen. Democraten vrezen dat Trump hem zal belonen voor zijn rol in de cryptowereld, terwijl Republikeinen benadrukken dat Zhao’s bedrijf banen creëert en investeerders aantrekt.
Sinds de oprichting in 2017 groeide Binance uit tot ’s werelds grootste cryptoplatform. Toch kreeg het bedrijf zware klappen door Amerikaanse regelgeving en beschuldigingen van het faciliteren van illegale transacties.
Een gratie zou Zhao’s terugkeer naar de VS mogelijk maken, maar tegenstanders zien het als een gevaarlijk signaal dat witwaszaken en sancties minder serieus worden genomen.