Op 26 juni zagen mensen in de Amerikaanse staat Georgia op klaarlichte dag hoe een felle vuurbal sneller dan het geluid naar beneden raasde. Het doorboorde het dak van een huis.
Na onderzoek concluderen wetenschappers, dat het ging om een meteoriet die ouder is dan de aarde. Er kwamen honderden meldingen van inwoners van Georgia en nabijgelegen staten over een harde knal en een vuurbal die door de lucht ging. NASA had al bevestigd dat er een meteoriet was ontploft.
Een aantal stukken raakten het gebouw. Ze gingen met zeker 1 kilometer per seconde door het dak. Planetair geoloog Scott Harris van de Universiteit van Georgia laat weten dat hij een fragment van 23 gram heeft onderzocht, ter grootte van een cherrytomaat.
Het stuk was als een kogel door het dak gegaan en had een deuk in de vloer geslagen. De bewoner van het huis zegt dat hij nog steeds stukjes ruimtepuin rond zijn huis vindt, afkomstig van de inslag.
De conclusie: de meteoriet is 4,56 miljard jaar geleden ontstaan. Dat is ongeveer 20 miljoen jaar ouder dan de aarde. “We denken dat we die kunnen koppelen aan het uiteenvallen van een veel grotere asteroïde ongeveer 470 miljoen jaar geleden”, zegt Harris.
Ze stellen voor om de ruimterots de McDonough-meteoriet te noemen, naar de naam van de plaats waar hij op aarde neerstortte.