Een experimenteel kankervaccin, ELI-002, heeft in een eerste klinische test bij 25 patiënten met alvleesklier- of endeldarmkanker veelbelovende resultaten opgeleverd. Het vaccin is ontwikkeld om mutaties in het KRAS-gen te bestrijden, verantwoordelijk voor duizenden tumoren, waaronder 90% van de alvleesklierkankers.
De innovatieve methode, ontwikkeld door onderzoekers van het Massachusetts Institute of Technology, maakt gebruik van een eiwittransportmechanisme via albumine, waardoor immuuncellen in de lymfeklieren langduriger worden geactiveerd. Volgens gastro-enteroloog Enrique de Madaria leefden gevaccineerde patiënten gemiddeld 15 maanden langer zonder terugkeer van de ziekte dan historisch verwacht.
Hoewel de studie geen controlegroep bevatte, werd bij 68% van de deelnemers een sterke immuunrespons gemeten. Het vaccin bevindt zich inmiddels in een volgende testfase, waarin het wordt uitgebreid naar zeven KRAS-mutaties. Experts spreken van een mogelijk nieuwe behandelingsmethode voor meerdere kankersoorten.