Nieuw onderzoek toont aan dat de Britse koning George IV, die tien jaar regeerde tot 1830, persoonlijk profiteerde van slavenarbeid op Grenada-plantages, een bevinding die volgens experts de druk op de monarchie verhoogt om haar historische banden met slavernij aan te pakken.
De onafhankelijke wetenschapper Désirée Baptiste ontdekte een document uit 1823-1824 in het Nationaal Archief in Londen waaruit een betaling van 1.000 pond (1.330,60 dollar) blijkt – omgerekend ongeveer 103.132 pond vandaag de dag – afkomstig van twee kroondomeinen in Grenada waar honderden slaven in de 18e en 19e eeuw werkten.
Het geld werd gestort in de privékas van koning George IV en droeg bij aan zijn “extravagante levensstijl”, aldus Baptiste, een onderzoeker naar kolonialisme en transatlantische slavernij met wortels in Grenada en deelde haar bevindingen met persbureau Reuters.
Baptistes onderzoek werd geverifieerd door Edmond Smith, hoogleraar aan de Universiteit van Manchester, en dr. Nick Draper, oprichter van het project Legacies of British Slave-ownership van University College London.
Smith, die een promotieonderzoek naar de rol van de koninklijke familie in de slavernij begeleidt, zei dat naarmate er meer bewijsmateriaal wordt gevonden, de winsten van de monarchie uit slavernij duidelijker zullen worden.
Hij zei dat deze betaling “wellicht slechts het topje van de ijsberg is”.