De NASA‑rover Curiosity heeft in de Gale‑krater een uitzonderlijke vondst gedaan: een minirok (ongeveer 2,5 cm breed) die ongewoon sterk lijkt op koraal. De rover legde deze vertakte, lichtgekleurde structuur vast op 24 juli 2025 met de Remote Micro Imager, een telescopische, hogeresolutiecamera op de robotarm .
Hoewel het niet biologisch koraal is, vormt deze structuur een belangrijke aanwijzing dat Mars ooit overvloedig vloeibaar water herbergde. Volgens NASA ontstond het object toen water, rijk aan opgeloste mineralen, door scheuren in het gesteente sijpelde en na verdamping minerale aders achterliet. Jarenlange winderosie heeft de zachtere delen weggesleten, waardoor deze vertakte patronen zichtbaar werden
economictimes.indiatimes.com.
Deze ontdekking is inmiddels niet uniek: Curiosity trof eerder soortgelijke formaties aan, zoals het “Paposo‑steen” van ongeveer 5 cm en een bloemvormige steen die in 2022 werd gefotografeerd .
Al met al levert deze kleine, vertakte rots een waardevolle bijdrage aan ons begrip van de geologische geschiedenis van Mars en werpt hij nieuw licht op de vraag of het exotische “rode” landschap ooit leven heeft gekend.