Brussel, 5 april 2025 – Vandaag lanceerde de internationale organisatie Freedom to Report een nieuw, veelomvattend initiatief ter bescherming van journalisten in risicovolle gebieden. Het programma, getiteld Safe Press Worldwide, richt zich op het versterken van de veiligheid, onafhankelijkheid en vrijheid van journalisten in landen waar persvrijheid onder druk staat.
Freedom to Report, een samenwerkingsverband van journalistieke organisaties, mensenrechtenactivisten en juridische experts, benadrukt dat de veiligheid van journalisten in toenemende mate in gevaar is. Volgens de nieuwste cijfers van de Verenigde Naties zijn in 2024 meer dan 80 journalisten wereldwijd omgekomen bij het uitoefenen van hun beroep, terwijl honderden anderen zijn gearresteerd of geïntimideerd.
Het Safe Press Worldwide-initiatief biedt onder meer juridische bijstand, veiligheidstrainingen, digitale beveiliging en noodsituatieprotocollen voor journalisten in conflictgebieden of onder repressieve regimes. Daarnaast wordt een internationaal meldsysteem gelanceerd waarmee schendingen van persvrijheid in real-time kunnen worden geregistreerd en gedeeld met de VN, de EU en andere internationale instanties.
“Journalisten zijn de hoeders van de waarheid, maar vandaag de dag lopen ze steeds meer risico’s,” aldus Leila Moustafa, directeur van Freedom to Report. “Zonder een veilige omgeving kunnen ze hun essentiële rol in de democratie niet vervullen. Dit initiatief is een dringende noodzaak om de persvrijheid te verdedigen.”
Het programma wordt gefinancierd door een coalitie van Europese overheden, stichtingen en particuliere donoren. De eerste trainingen zullen in mei 2025 van start gaan in Oost-Afrika, Midden-Oosten en Oost-Europa – regio’s waar journalisten regelmatig worden vervolgd vanwege hun werk.
Freedom to Report roept landen wereldwijd op om de veiligheid van journalisten te garanderen en aanvallen op de pers te veroordelen. “Censuur en intimidatie mogen nooit de norm worden,” benadrukt Moustafa. “De vrijheid om te rapporteren is een fundamenteel mensenrecht – en dat moeten we samen beschermen.”
Meer informatie over het initiatief is beschikbaar op www.freedomtoreport.org .