Vier mannen zijn gearresteerd in Israël nadat douane-inspecteurs bijna 100 beschermd levende vogels vastgetapet aan hun lichaam hadden ontdekt. Volgens The Jerusalem Post werd de vondst omschreven als een “wreed en schokkend” voorval. De finchetjes, een in Israël beschermd vogelsoort, waren strak tegen de kleding gebonden, wat hun leven ernstig in gevaar bracht.
De verdachten werden tegengehouden bij een grensovergang door douane en de Israëlische Luchthavenautoriteit. Zonder vergunning is het verboden deze dieren het land binnen te brengen. De mannen krijgen strafrechtelijke aanklachten, mogen drie maanden lang niet in de buurt van de grens komen en zijn langer vastgehouden dan de standaard 48 uur.
De Israel Nature and Parks Authority en de politie waarschuwen dat dergelijke smokkel niet alleen de biodiversiteit bedreigt, maar ook ziektes kan verspreiden onder dieren en mensen. De illegale wildlifehandel is een miljardenindustrie – geschat op tot 20 miljard dollar per jaar volgens Interpol. Wereldwijd worden maatregelen genomen, waaronder strengere controle en wetgeving om beschermd wild te redden en invasieve soorten tegen te gaan.