Geheime compartimenten en kartelwaarnemers proberen Amerikaanse en Mexicaanse agenten te slim af te zijn
Bron: The New York Times â door Paulina Villegas en Maria Abi-Habib
CULIACĂN, Mexico â De vrachtwagenchauffeur laadde pakketten met fentanyl, zijn oranje handschoenen glanzend in het schemerlicht. Hoofdloze wrakken van oude voertuigen en gereedschap om panelen los te maken, omringden hem.
De man, 58 jaar oud, werkt al 26 jaar voor het Sinaloa-kartel. Hij vervoert fentanyl, verpakt in chemisch ruikende zakken, verstopt in op maat gemaakte geheime compartimenten, ontworpen om scanners en zoekacties te omzeilen.
Ondanks internationale druk blijft de handel bloeien. Kartelleden tonen geen wroeging over de verwoestende impact: fentanyl is in de VS een van de grootste doodsoorzaken geworden.
Het proces begint met het demonteren van autoâs en het inbouwen van verborgen ruimtes. Bestuurders vervoeren de lading naar de grens, terwijl âhalconesâ â kartelspotters â de bewegingen van de politie en het leger rapporteren. Zelfs als er voertuigen in beslag worden genomen, blijft de aanvoer op peil door de grote vraag.
Volgens functionarissen en betrokkenen gebruiken de kartels geavanceerde methoden: nepbedrijven, valse vrachtpapieren en gedetailleerde kennis van grensprocedures. Ze passen voortdurend routes en technieken aan om inspecties te ontwijken.
Aan de Amerikaanse kant werken grensagenten onder hoge druk om deze smokkel te onderscheppen. Maar de enorme hoeveelheid verkeer, gecombineerd met beperkte middelen, maakt het vrijwel onmogelijk om alles te controleren.
Het Sinaloa-kartel heeft wereldwijd invloed en gebruikt geweld en corruptie om zijn netwerk te beschermen. In Mexico zorgt de diepe verankering van het kartel in de economie en lokale gemeenschappen ervoor dat de handel moeilijk uit te roeien is.
Voorlopig lijkt de stroom fentanyl niet af te nemen â een dodelijke realiteit voor beide landen.