China heeft een revolutionair supersonisch vliegtuig onthuld dat passagiers in minder dan drie uur van Londen naar New York moet kunnen vervoeren. Het toestel, de C949, ontworpen door het staatsbedrijf Comac, zou 1,6 keer sneller vliegen dan het geluid en een afstand van 11.000 kilometer kunnen afleggen. Daarmee zou de traditionele vliegtijd van zeven uur ruim worden gehalveerd.
Een belangrijk aspect van het ontwerp is het sterk verminderde geluid: de sonic boom zou slechts 83,9 decibel bedragen, vergelijkbaar met een haardroger – een duidelijke verbetering ten opzichte van de Concorde. De C949 belooft ook 50 procent verder te kunnen vliegen dan zijn Britse voorganger.
Volgens de South China Morning Post wil China concurreren met projecten van onder andere NASA en Lockheed Martin. Een commerciële lancering wordt echter pas tegen 2049 verwacht. Ook andere landen ontwikkelen inmiddels vergelijkbare technologieën, waaronder een Spaans ontwerp dat zelfs binnen 45 minuten de Atlantische oversteek zou maken.