Southwest Airlines laat zijn iconische ‘vrije zitplaatsen’-systeem varen en voert toegewezen stoelen in, met bijbehorende toeslagen. Reizigers die bijvoorbeeld een stoel met extra beenruimte of vooraan het vliegtuig willen, moeten voortaan bijbetalen: tussen de $79 en $86 voor populaire routes zoals Chicago naar Fort Lauderdale. De nieuwe “preferred seat”-optie komt bovenop het standaardticket en geeft toegang tot snellere boarding en meer comfort.
Volgens CEO Bob Jordan is de wijziging bedoeld om meer keus te bieden aan klanten die bereid zijn te betalen voor gemak. Maar critici noemen het een verkapte prijsverhoging die trouwe reizigers benadeelt. De luchtvaartmaatschappij wil het systeem in 2026 volledig hebben ingevoerd. Tot die tijd blijft het traditionele open seating-systeem nog beperkt bestaan. Reizigers kunnen de toeslagen vermijden als ze gebruikmaken van frequent-flyer punten of kredietkaartvoordelen van Southwest. Maar het algemene oordeel luidt: minder keuze, meer kosten.
BRON: USA TODAY