Een ontspannende zaterdagmiddag aan de Surinamerivier bij Plantage Ayo veranderde in een tragedie toen een 22-jarige man met een waterscooter met hoge snelheid op een groep zwemmers invoer. Bij het ongeval kwam de 8-jarige Shakinah om het leven. Drie anderen, onder wie twee kinderen, raakten zwaargewond en zijn met spoed per helikopter overgebracht naar het Academisch Ziekenhuis Paramaribo.
Volgens de eerste verklaring van de bestuurder, J.R., verloor hij de controle over het vaartuig. Hij verkeerde niet onder invloed van alcohol, en raakte zelf ook lichtgewond. De politie van Regio Midden bevestigt dat de waterscooter in beslag is genomen voor verder strafrechtelijk onderzoek.
Overzicht waterscooter-ongevallen in Suriname
Tussen 2015 en 2025 zijn in Suriname minstens vijf ernstige ongevallen met waterscooters (jetski’s) geregistreerd waarbij doden of gewonden vielen. De incidenten vonden vooral plaats op populaire recreatieplekken zoals de Surinamerivier bij Plantage Ayo, Overbridge en White Beach. In totaal vielen er vier doden, onder wie recent een 8-jarig meisje, en vijf gewonden. Oorzaken variëren van verlies van controle bij hoge snelheid tot botsingen met obstakels of golven veroorzaakt door passerende boten. In het dodelijke incident deze maand, augustus, voer een bestuurder in op badende kinderen. In andere gevallen betrof het verdrinking na kapseizen of aanvaring met pontons of palen. Veel slachtoffers droegen geen zwemvest. De incidenten roepen vragen op over toezicht, regelgeving en veiligheid op het water.
Wat is een waterscooter
Een waterscooter, ook wel jetski genoemd, is een snel varend vaartuig dat wordt aangedreven door een krachtige motor en bestuurd vanaf een zittende of staande positie. Moderne waterscooters kunnen snelheden bereiken tot 100 km/u of meer. Om veilig te kunnen varen, moet een bestuurder beschikken over goede stuurvaardigheid, snel reactievermogen en kennis van de vaarregels. In veel landen is een vaarbewijs of training verplicht, vooral bij hoge snelheden en drukke recreatiegebieden.
Toename waterscooter ongevallen leidt tot roep om strengere regels
Sinds 2022 is er een duidelijke toename van ernstige waterscooterongevallen in Suriname, vooral op de Surinamerivier bij recreatieplekken zoals White Beach, Overbridge en Plantage Ayo. In deze gebieden kruisen zwemmers en jetski’s elkaar gevaarlijk dicht, wat het risico op aanvaringen vergroot.
Ook op de Nickerierivier viel een dode nadat een bestuurder tegen een paal botste.
Veel incidenten worden veroorzaakt door roekeloos vaargedrag en hoge snelheden. In het dodelijke geval bij Ayo voer een bestuurder frontaal in op badgasten. Anderen verloren controle door golven van passerende boten of door obstakels zoals pontons. In enkele gevallen droegen slachtoffers geen zwemvest, met fatale gevolgen. In één geval redde een vest het leven van de bestuurder.
De tragedie van augustus leidde tot maatschappelijke verontwaardiging. Minister Harish Monorath van Justitie en Politie pleitte voor directe regelgeving voor recreatieoorden en waarschuwde: “We kunnen niet wachten tot er weer een kind sterft.” Politici, waaronder van de BEP, eisen nu structurele aandacht voor waterveiligheid.
Zware juridische gevolgen na dodelijk waterscooterongeluk
Bij een ernstig ongeluk met een waterscooter waarbij een dode en meerdere gewonden vallen, kunnen de juridische consequenties voor de bestuurder ingrijpend zijn — zelfs als hij beweert de controle te hebben verloren. In dergelijke gevallen wordt er standaard een strafrechtelijk onderzoek ingesteld door de politie en het Openbaar Ministerie (OM). Daarbij wordt onderzocht of de bestuurder roekeloos, nalatig of onvoorzichtig heeft gehandeld, of hij de vaarregels heeft overtreden, onder invloed was of grove schuld heeft gehad aan het ongeval.
Als het OM oordeelt dat er sprake is van verwijtbaar gedrag, kan de bestuurder worden vervolgd voor dood door schuld, zware mishandeling door schuld of het overtreden van vaarveiligheidsregels. Daarnaast kan hij civielrechtelijk aansprakelijk worden gesteld voor schadevergoedingen aan nabestaanden en gewonden, waaronder medische kosten, begrafeniskosten, inkomensverlies en smartengeld.
Indien de bestuurder geen verzekering had, kunnen de financiële gevolgen hem persoonlijk treffen. Ook het ontbreken van een vaarbewijs of vergunning kan in zijn nadeel werken bij de beoordeling door justitie. Dit soort ongevallen onderstrepen het belang van goede regelgeving, vaardiscipline en handhaving op het water.