Winkeldiefstallen in Suriname nemen alarmerend toe. Door de aanhoudende armoede grijpen steeds meer mensen naar het schap zonder te betalen, zeggen winkeliers.
Voor Wong, eigenaar van een kleine supermarkt in Paramaribo, is het inmiddels een dagelijkse worsteling. “Soms merk ik het pas als ik de voorraad tel. Andere keren probeer ik iemand aan te houden, maar dat loopt uit op schermutselingen”, vertelt hij zichtbaar aangeslagen.
Volgens criminologe drs. Wendy zijn het niet alleen individuele dieven. “We zien steeds vaker georganiseerde groepen die samenwerken – één leidt af, de ander vult zijn tas. De winkeliers zijn daar niet tegen opgewassen.”
De financiële schade dwingt ondernemers zoals Wong tot extra beveiliging: meer camera’s, alarmpoorten, en zelfs beveiligers. “Maar dat kost geld. Dat berekenen we noodgedwongen door in de prijzen”, aldus Wong.
Hierdoor ontstaat een vicieuze cirkel, legt Wendy uit. “Hogere prijzen maken producten ontoegankelijker voor mensen met weinig geld. Dat leidt weer tot meer diefstal.”
De roep om politieoptreden klinkt luider, maar de pakkans is klein. Winkeliers voelen zich steeds minder beschermd, en vertrouwen in handhaving daalt.
“Het doet pijn,” zegt Wong. “Je wil mensen begrijpen, maar dit ruïneert mijn zaak.”
Intussen blijft het stelen doorgaan – en lijkt niemand te winnen.