Tofu. Voor sommigen een smakeloos blok witte massa, voor anderen een plantaardig wondermiddel. Maar wist je dat tofu al meer dan 2000 jaar bestaat? Oorspronkelijk afkomstig uit China, werd tofu waarschijnlijk bij toeval ontdekt toen verse sojamelk stremde door het toevoegen van nigari – een mineraalrijk coagulatiemiddel afkomstig uit zeewater.
Door de eeuwen heen verspreidde tofu zich via Japan en Zuidoost-Azië over de wereld. En nu, in een tijd waarin steeds meer mensen op zoek zijn naar plantaardige alternatieven, maakt tofu een indrukwekkende comeback – ook op ons bord.
Tofu als gezondheidspionier
Lang was er verwarring over soja en de invloed ervan op de gezondheid. Is het hormoonverstorend? Verhoogt het het risico op kanker? De wetenschap biedt inmiddels geruststelling: volkeren die al generaties lang regelmatig tofu eten – zoals in Japan, China en Singapore – blijken gemiddeld gezonder, leven langer en kennen lagere percentages hart- en vaatziekten en bepaalde vormen van kanker.
Tofu is een uitstekende bron van plantaardige eiwitten, bevat weinig verzadigd vet en zit boordevol ijzer, calcium en magnesium. De zogenaamde “isoflavonen” in soja, ooit verdacht van hormoonverstorende effecten, blijken in realiteit juist beschermend te kunnen werken – vooral bij vrouwen in de overgang.
Van voedsel tot autobody
Tofu blijkt niet alleen voedzaam, maar ook verrassend veelzijdig. Begin 20e eeuw experimenteerde Henry Ford – ja, die van de auto’s – met soja in zijn zoektocht naar alternatieve materialen. Hij ontwikkelde een carrosseriepaneel gemaakt van soja, tarwe en hennepvezels, met een bindmiddel dat ook uit tofu werd gehaald. Zijn droom? Auto’s maken uit landbouwproducten. Hoewel deze ‘soja-auto’ nooit in productie ging, toont het aan hoe ver de toepassingen van tofu reiken – tot in de wereld van staal en schroeven.
Smaakvol in de keuken
Toegegeven: tofu smaakt van zichzelf nergens naar. Maar dat is precies wat het zo veelzijdig maakt. Tofu neemt moeiteloos smaken op en kan worden gebakken, gegrild, gemarineerd of zelfs gepureerd in desserts. Van knapperige blokjes in een roerbakgerecht tot romige tofu-chocolademousse – de mogelijkheden zijn eindeloos.
Wil je zelf aan de slag? Begin simpel: snijd tofu in blokjes, dep droog, marineer in sojasaus, knoflook en gember, en bak goudbruin in de pan. Voeg toe aan een groentecurry of serveer koud in een salade met sesamdressing. Wie experimenteert, ontdekt vanzelf hoe tofu kan verrassen.
Tofu in Suriname?
Hoewel tofu nog niet massaal populair is in de Surinaamse keuken, wint het langzaam terrein – vooral bij vegetariërs, veganisten en mensen die op hun gezondheid letten. De gemiddelde supermarkt biedt intussen verschillende varianten aan.
Tofu is dus meer dan een hype: het past perfect in een moderne, gezonde én creatieve levensstijl. Hoog tijd om dit witte goud te (her)ontdekken.